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A qualidade da cana-de-açúcar é fundamental para o sucesso no setor sucroenergético. Para uma avaliação adequada, alguns aspectos devem ser considerados: a riqueza em açúcar, o potencial de recuperação dos açúcares e as características do produto final, sendo que entre os parâmetros de qualidade está a pol (porcentagem aparente de sacarose).
O conhecimento do ciclo da cultura, dos padrões de crescimento e desenvolvimento das plantas é importante para melhor manejá-la, pois toda e qualquer produção vegetal que busque a máxima produtividade econômica, tem como base a interação de três fatores: a planta, o ambiente de produção e o manejo. Dessa forma, o processo canavieiro visa três objetivos básicos: produtividade; qualidade da matéria-prima e longevidade do canavial.
Fatores que afetam a qualidade da cana-de-açúcar
- Variedade da cana: diferentes variedades de cana possuem características genéticas que influenciam seu teor de sacarose, fibra, resistência a pragas e doenças e capacidade de perfilhamento;
- Condições climáticas: a faixa ideal de temperatura para o crescimento e acúmulo de sacarose pode variar, mas temperaturas muito baixas ou muito altas podem afetar negativamente desenvolvimento e qualidade;
- Chuvas e umidade: o regime hídrico influencia a maturação da cana. Períodos de seca no final do ciclo tendem a favorecer o acúmulo de sacarose. Chuvas excessivas ou veranicos no período de maturação podem prejudicar a qualidade;
- Intensidade luminosa: a luz solar é essencial para a fotossíntese e o acúmulo de açúcares;
- Solo: a fertilidade, pH e estrutura do solo são fundamentais para o desenvolvimento saudável da planta e a absorção de nutrientes. Solos bem manejados contribuem para maior produtividade e qualidade;
- Adubação: o fornecimento adequado de nutrientes através da adubação influencia diretamente o crescimento e o acúmulo de açúcares na cana;
- Controle de pragas e doenças: pragas como broca-da-cana e doenças podem causar grandes perdas de produtividade e qualidade, diminuindo o teor de sacarose e aumentando impurezas;
- Maturadores: a aplicação de maturadores químicos pode acelerar e uniformizar o acúmulo de sacarose, otimizando o momento da colheita;
- Manejo de ervas daninhas: a competição por recursos com as plantas pode reduzir o potencial de produtividade;
- Idade da cana e ponto de maturação: colher a cana no ponto ideal de maturação garante o máximo acúmulo de sacarose;
- Tipo de colheita: com a mecanização os impactos na quantidade de impurezas estão diretamente ligados ao desempenho e regulagem das colhedoras.
- Tempo entre corte e processamento: a deterioração da cana começa logo após o corte. Microrganismos presentes podem hidrolisar a sacarose, transformando-a em açúcares redutores e outros compostos indesejados. Quanto menor o tempo entre o corte e a moagem, melhor a qualidade.
A busca pela alta qualidade da cana-de-açúcar é um objetivo contínuo que envolve desde a pesquisa e o desenvolvimento de novas variedades até o manejo cuidadoso no campo e a logística eficiente na entrega à usina.
A análise é considerada um método padrão para se medir a produtividade biológica de uma cultura. A fase de maturação caracteriza-se pela paralisação do seu crescimento vegetativo e pelo acúmulo de sacarose nos colmos. Este processo é fortemente influenciado pelo clima, que altera a duração e o rendimento da sacarose.
Ao colher a cana fora do ponto de maturação, o produtor é prejudicado em sua remuneração, pois a lavoura não atingiu o máximo de produtividade. A Socicana possui um laboratório à disposição dos associados, para a pré-análise, visando à qualidade da matéria-prima. Dessa forma, é possível, ao produtor, conhecer ainda melhor sua lavoura. A pré-análise no Laboratório da Socicana não tem custos adicionais para os associados.
