Por: Raphael Anselmo* e Gustavo Girotto**
Quando alguém se declara de esquerda ou de direita, dificilmente imagina que essas expressões nasceram de algo tão concreto quanto a escolha de um assento. Antes de representarem partidos, ideologias ou visões de mundo, “esquerda” e “direita” indicavam literalmente os lados ocupados pelos representantes políticos durante a Revolução Francesa.
Em 1789, a França enfrentava uma grave crise financeira e social. Enquanto grande parte da população trabalhava, produzia e pagava impostos, a monarquia, a nobreza e o clero preservavam privilégios e concentravam o poder político.
Durante a elaboração de uma nova Constituição, os representantes discutiram quanto poder deveria permanecer com o rei Luís XVI. Foi então que passaram a se agrupar conforme suas posições. À direita do presidente da Assembleia sentaram-se os defensores de maior autoridade para o rei e da preservação das instituições tradicionais. À esquerda ficaram aqueles que queriam limitar o poder monárquico, fortalecer a representação popular e promover mudanças mais profundas.
Com o passar do tempo, os grupos e as propostas mudaram, mas a divisão permaneceu. A direita passou a ser associada principalmente ao conservadorismo, enquanto a esquerda se aproximou do progressismo. Em termos gerais, de um lado ficou a preocupação com os riscos da mudança; do outro, a preocupação com os riscos de manter uma sociedade marcada por privilégios e desigualdades.
O conservadorismo valoriza a tradição, a estabilidade, a autoridade, a família, a responsabilidade individual e a continuidade das instituições. Isso não significa ser contrário a toda mudança. O conservador pode reconhecer a necessidade de transformações, mas prefere que elas aconteçam gradualmente, com cautela e sem comprometer estruturas que considera fundamentais para a sociedade.
O progressismo, por sua vez, entende que leis, costumes e instituições devem ser revistos quando deixam de responder às necessidades da população ou contribuem para manter desigualdades. Por essa razão, costuma defender a ampliação de direitos, a igualdade de oportunidades, a proteção social e a transformação de estruturas consideradas injustas.
É justamente nesse ponto que a discussão deixa os livros de História e entra na vida do cidadão comum.
Muitos trabalhadores rejeitam o rótulo de esquerda, mas defendem ideias historicamente próximas do campo progressista. Desejam salários mais justos, melhores condições de trabalho, proteção contra abusos, acesso à saúde e à educação, oportunidades para os filhos e segurança diante do desemprego, da doença ou da velhice. Também acreditam que quem trabalha e produz deveria participar de maneira mais equilibrada dos benefícios gerados pela economia.
Isso não significa que todo trabalhador seja necessariamente de esquerda. Uma pessoa pode defender proteção social e direitos trabalhistas e, ao mesmo tempo, valorizar costumes tradicionais, responsabilidade individual, segurança e liberdade econômica. As pessoas são mais complexas do que os rótulos políticos.
Talvez a pergunta mais importante, portanto, não seja apenas: “Você é de direita ou de esquerda?”. Antes disso, seria preciso perguntar: quais valores você defende quando não está pensando em partidos, candidatos ou eleições?
Quando você defende melhores condições de trabalho, negociação coletiva, serviços públicos acessíveis e medidas para reduzir desigualdades, aproxima-se de ideias tradicionalmente relacionadas à esquerda e ao progressismo. Quando valoriza a preservação dos costumes, a autoridade, a estabilidade institucional, a responsabilidade individual e mudanças mais graduais, aproxima-se da direita e do conservadorismo.
Para quem ocupa uma posição privilegiada, conservar o presente pode significar proteger patrimônio, influência e segurança. Mas o que significa conservar para quem vive do próprio salário?
A pobreza mencionada aqui não se limita à miséria ou à ausência absoluta de recursos. Trata-se também da vulnerabilidade de quem depende do emprego para manter a casa, pagar as contas e sustentar a família.
Uma pessoa pode ter automóvel, plano de saúde, casa financiada e uma vida relativamente confortável. Ainda assim, se tudo depende da chegada do próximo salário, sua estabilidade pode ser mais frágil do que parece. Entre parte da classe média e a dificuldade financeira pode existir apenas uma carta de demissão.
Por isso, embora muitas pessoas se reconheçam como classe média, sua realidade econômica pode estar mais próxima da vulnerabilidade do trabalhador do que da segurança de quem acumulou patrimônio suficiente para não depender do emprego. O verdadeiramente rico possui recursos capazes de sustentar seu padrão de vida mesmo sem receber salário. O trabalhador, ainda que tenha uma boa renda, continua dependendo da continuidade de seu trabalho.
A reflexão não é simplesmente perguntar se o pobre deseja conservar a pobreza. A questão é mais profunda: quando um trabalhador defende a conservação de determinada ordem econômica e social, está protegendo aquilo que conquistou ou ajudando a conservar uma estrutura que pouco o protege quando o emprego desaparece?
É possível, naturalmente, concordar com ideias dos dois lados. Alguém pode ser progressista nas questões trabalhistas e conservador nos costumes. Pode defender políticas sociais e, simultaneamente, acreditar na livre iniciativa. Pode desejar mudanças, mas entender que algumas precisam ocorrer com maior cautela.
Por isso, ser de esquerda ou de direita deveria significar mais do que acompanhar uma personalidade política, repetir uma frase nas redes sociais ou escolher uma cor durante as eleições. Deveria representar uma reflexão sobre a sociedade que se deseja construir, sobre quem suporta seus custos e sobre quem recebe seus benefícios.
A grande permanência histórica não está em um conjunto imutável de propostas, mas na tensão entre conservar e transformar. A direita costuma perguntar o que poderá ser perdido quando uma tradição ou instituição for modificada. A esquerda costuma perguntar quais desigualdades serão mantidas caso nada seja alterado. Uma chama atenção para os riscos da ruptura. A outra alerta para os riscos da permanência.
Para o trabalhador, essa discussão é muito mais concreta do que parece. Quando pensa em salário, jornada, segurança, proteção, oportunidade e qualidade de vida, suas escolhas revelam mais sobre sua posição política do que o candidato em quem votou na última eleição. Talvez ele se considere conservador, mas defenda mudanças profundas nas relações de trabalho. Talvez utilize o discurso da esquerda, mas preserve posições tradicionais em sua vida familiar e social.
No fim, nenhum rótulo substitui a reflexão. Antes de escolher um lado, é necessário compreender quais interesses, valores e projetos de sociedade estão sendo defendidos.
Em 1789, os representantes franceses escolheram seus assentos diante de uma disputa entre preservar o poder tradicional e transformar a estrutura da sociedade. Hoje, a sala é outra, mas a escolha continua presente.
E você, trabalhador: quando deixa os partidos de lado e observa apenas os direitos, os valores e as mudanças que realmente defende, de que lado percebe que estaria sentado?
